A Los Angeles il detective Richard Chance è a caccia del falsario Eric Masters che ha assassinato il suo partner ormai prossimo alla pensione. Pur di vendicare l’amico, Chance è disposto anche a infrangere la legge, mentre il suo nuovo partner, John Vukovich, non è del medesimo avviso.
La Città degli Angeli fa da sfondo a una pellicola che rappresenta lo spartiacque nel cinema d’azione degli anni ’80
Non è assolutamente un caso che William Friedkin, regista recentemente scomparso e capace di attraversare vari generi fra i quali l’horror, con L’Esorcista (The Exorcist; 1973) e i film d’azione, torni a distanza di poco più di due lustri a sondare proprio quest’ultimo genere. Se nel precedente Il braccio violento della Legge (The French Connection; 1971) la linea di divisione fra criminali e forze dell’ordine era ben marcata. In questo caso siamo invece al cospetto di una serie di vicende nelle quali le zone d’ombra sono numerose e chi lotta per vendetta e giustizia, fosse anche solo personale, è il caso del detective Chance, è veramente pronto a tutto pur di arrivare al risultato.
Friedkin rapito dal romanzo omonimo dell’autore di origine Serba Gerald Petievich, presente anche in qualità di co-sceneggiatore, confeziona un orologio narrativo e di azione di rara efficacia grazie a una sceneggiatura che non lascia nulla al caso, inclusa la perfetta caratterizzazione psicologica di ogni characters, e grazie a un cast scelto per ragioni economiche, ma che negli anni a seguire avrebbe rappresentato dignitosamente la nuova Hollywood.
William Petersen, che all’epoca era un attore giovane e in rampa di lancio – suo è anche il ruolo di protagonista in Manhunter – Frammenti di un omicidio (Manhunter; 1986) primo tentativo di portare sul grande schermo il successo letterario di Thomas Harris dal quale venne tratto Red Dragon (id. 2002) – crea un antieroe caratterizzato in maniera convincente grazie anche a doti fisiche per le quali lo stesso Petersen non è assolutamente conosciuto. Basti pensare al Gil Grissom di CSI – Scena del Crimine (CSI: Crime Investigation; 2002-2015) ruolo cerebrale che lo ha reso noto al grande pubblico. A fargli da antagonista un Willem Dafoe meno luciferino del solito ma con capacità recitative che già a metà degli ’80 erano sotto agli occhi di tutti. Terzo coprotagonista l’allora giovane John Turturro, nella parte di un microcriminale alleato di Dafoe.
Aiutato dalla fotografia firmata da Robby Müller, e dalla splendida colonna sonora creata ad hoc dalla band New Wave Wang Chung, la pellicola di Friedkin rappresenta ancora oggi un eccellente successo narrativo e un deciso cambio di registro di un genere, il thriller, che partendo dai prodromi dell’Hard – Boiled si sapeva calare alla perfezione nel mondo patinato degli anni ’80 dimostrando quanto fosse ormai cambiato il mondo che ci circondava.
Vivere e morire a Los Angeles (To Live and Die in L.A.) USA, 1985 Regia di: William Friedkin Genere: Thriller Durata: 115′ Cast: William Petersen, Willem Dafoe, John Pankow, Debra Feuer, John Turturro, Darlene Flugel, Dean Stockwell, Steve James, Robert Downey sr., Christopher Allport Produzione: New Century Productions, SLM Productions Group, United Artists. Fotografia: Robby Müller Soggetto: Gerald Petievich Sceneggiatura: William Friedkin, Gerald Petievich Distribuzione: MGM, UA Entertainment
Vivere e morire a Los Angeles, di William Friedkin
Valutazione finale: 8/10
